Percebe as necessidades das partes interessadas na inovação em África e na Europa
Por Paul Delivet, Technopolis Africa
Compreender os principais desafios da inovação: Abordagem com base nas necessidades
No âmbito do lançamento do projeto Plataforma de Inovação África-Europa , foi realizado um estudo de grande escala nos últimos seis meses para avaliar as necessidades dos intervenientes em matéria de inovação. Com base nos contributos de mais de 200 partes interessadas de 46 países da Europa e de ÁfricaCom este exercício de mapeamento, destaca os desafios persistentes, bem como as principais prioridades que moldam a cooperação em matéria de inovação entre os dois continentes.
O estudo centrou-se em seis grupos de intervenientes: organizações de apoio às empresas (BSOs), empresas (start-ups, PME e empresários), intervenientes na investigação, decisores políticos públicos e internacionais, investidores e organizações da Sociedade Civil. O objetivo era propor uma análise transversal da inovação, baseada no entendimento de que os ecossistemas funcionam como sistemas interdependentes e interligados.
Obstáculos à cooperação transfronteiriça: Fragmentação e cansaço das partes interessadas
Uma das primeiras observações feitas pelos intervenientes entrevistados é a necessidade de uma maior coordenação e alinhamento entre actores, plataformas e iniciativas de apoio à inovação. Esta questão faz parte de um desafio mais vasto que o nosso estudo destaca através de cinco obstáculos transversais à cooperação no domínio da inovação:
- Acesso limitado ao financiamento, especialmente para os inovadores africanos, com uma clara necessidade de facilitar o encontro com os investidores e desenvolver mecanismos de apoio adaptados aos contextos locais.
- Um ecossistema fragmentado e em silos, com uma colaboração limitada entre investigadores, inovadores, agentes da indústria e outros stakeholders. Esta questão é particularmente forte nos países africanos, onde o pensamento sistémico nos ecossistemas de inovação continua a ser pouco explorado.
- Baixa visibilidade e alcance territorial, com os actores da inovação frequentemente concentrados nas capitais e nos grandes centros urbanos e insuficientemente ligados às realidades e necessidades locais.
- Mecanismos de colaboração a curto prazo, com muitas iniciativas ligadas a programas limitados no tempo, o que dificulta o impacto a longo prazo.
Estas barreiras afectam particularmente os grupos sub-representados: mulheres empresárias, agentes rurais e redes comunitárias informais, que são muitas vezes marginalizados quando se apoia a inovação.
O elo que falta entre a investigação e o mercado
O estudo revelou também um fosso estrutural entre a investigação académica e a adoção pelo mercado. Embora coexistam, os centros de investigação e os pólos de inovação colaboram muito pouco para libertar todo o seu potencial de inovação. Este elo em falta é particularmente crítico em sectores como a saúde, a agricultura e a transição energética, onde é necessário o envolvimento académico e a colaboração intersectorial. Os actuais instrumentos de financiamento e programas de apoio à inovação não cobrem suficientemente esta fase intermédia, que é, no entanto, essencial para garantir uma continuidade a longo prazo da investigação à inovação.
Mapeamento das necessidades: Tipologia de actores e prioridades-chave
Para além destes desafios transversais, o estudo oferece uma leitura baseada em tipologias das necessidades das futuras partes interessadas da AEIP. O objetivo é conceber serviços e modalidades de envolvimento adaptados às necessidades e expectativas de cada elo da Cadeia de valor da inovação.
- Organizações de apoio às empresas (BSOs): Incubadoras, aceleradores, centros tecnológicos e centros de inovação desempenham um papel central como intermediários nos ecossistemas de inovação. Apesar da forte dinâmica (mais de 600 centros tecnológicos em África), as BSOs enfrentam desafios para manter os seus modelos de negócio e funcionar eficazmente nos seus contextos locais. As principais necessidades incluem mecanismos de financiamento sustentáveis, uma melhor integração nas políticas públicas e maiores oportunidades de trabalho em rede e colaboração.
- Empresas em fase de arranque, PME e empresários: Enquanto motores diretos da inovação, transformam ideias em soluções tangíveis. No entanto, tanto em África como na Europa, enfrentam dificuldades no acesso ao financiamento e deparam-se com barreiras estruturais ao desenvolvimento de projectos. Estes actores estão frequentemente isolados e carecem de mecanismos de apoio específicos que os liguem a outros Intervenientes da inovação (instituições de investigação, autoridades, etc.).
- Instituições académicas e de investigação: Estes actores enfrentam um subfinanciamento crónico e uma valorização insuficiente do seu trabalho, com ligações fracas entre a investigação aplicada e as necessidades industriais. Apesar do seu papel central na Cadeia de valor da inovação, os recursos limitados para a mobilidade, a transferência de tecnologia e a investigação aplicada restringem todo o seu potencial.
- Investidores e financiadores: Este grupo de partes interessadas inclui empresas de capital de risco, business angels, bancos, doadores públicos e instituições de financiamento do desenvolvimento. Embora essencial para a economia da inovação, o panorama do financiamento em África continua a ser emergente, especialmente do lado privado. Os principais desafios incluem a obtenção de projectos prontos para investimento, a gestão do risco e opções de saída limitadas. De um modo geral, os intervenientes sublinharam a necessidade de instrumentos financeiros mais adequados, de uma melhor coordenação entre os financiadores e de um melhor acesso às oportunidades de investimento.
- Autoridades públicas e parceiros internacionais: Estes actores expressaram uma forte necessidade de melhor coordenação e alinhamento. Há um interesse crescente em reforçar as ferramentas de monitorização e em integrar mais eficazmente os diferentes elos da Cadeia de valor da inovação para orientar a ação pública e a conceção de programas.
- Sociedade civil: Incluindo as ONG, os grupos comunitários, os utilizadores finais e o público em geral, a sociedade civil é um ator crítico, mas muitas vezes negligenciado, da inovação. Actua como intermediário entre a tecnologia e as comunidades. O estudo, centrado em grande parte nos inquiridos africanos, destacou as necessidades em termos de participação inclusiva, reconhecimento institucional e apoio a iniciativas de base.
Das necessidades às soluções: AEIP como um conetor
Consideramos o levantamento das necessidades como um primeiro passo para a conceção de soluções a longo prazo para apoiar a investigação, a inovação e a cooperação entre a África e a Europa. Reflecte também a importância de uma mudança de paradigma: passar de projectos pontuais para modelos de infra-estruturas partilhadas, mais adaptados aos contextos locais e que respondam melhor às expectativas das partes interessadas.
A plataforma AEIP pretende contribuir para esta ambição, servindo de conetor e facilitador da cooperação entre a África e a Europa. O seu papel não é centralizar, mas sim ligar. Um dos seus principais pilares estratégicos consiste em desenvolver um efeito multiplicador através da ligação das “redes de redes” existentes.
Estas conclusões orientarão a conceção e o desenvolvimento da AEIP, assegurando que esta se baseia nas necessidades dos utilizadores, se baseia nas boas práticas e é construída para a sustentabilidade.
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