Her power, her ideas: Chiara Romano

Dans le cadre de notre série Her power, her ideas, la Plateforme Afrique-Europe pour l’innovation met en lumière le leadership et les contributions des femmes qui façonnent les écosystèmes d’innovation à travers l’Afrique, l’Europe et au-delà. Les femmes sont de plus en plus nombreuses à occuper des postes de direction dans le domaine de l’innovation, mais elles restent souvent sous-représentées dans les récits publics.

Cette semaine, nous mettons en lumière Chiara Romano, cofondatrice et membre du conseil d’administration de SPICI, un centre d’innovation numérique et un accélérateur international basé à Naples, en Italie. Elle dirige la division Internationalisation, qui conçoit des programmes d’accélération et de croissance internationale pour les start-ups, les PME et les organisations publiques.

Son travail permet de connecter les écosystèmes d’innovation européens, africains et mondiaux par le biais d’une coopération structurée, de partenariats stratégiques et d’initiatives à l’impact mesurable.

Qu’est-ce que le fait d’être une femme dans le domaine de l’innovation a signifié pour votre parcours ?

Être une femme dans l’innovation a signifié entrer dans un monde où je ne correspondais pas au « profil standard » sur le papier. Je n’ai pas de formation en STEM : Je suis arrivée à l’innovation par la coopération internationale et l’internationalisation, en construisant des ponts entre les écosystèmes, les personnes et les institutions. Au fil du temps, j’ai réalisé que l’innovation n’est pas seulement une question de technologie. C’est aussi une question de stratégie, de partenariats, de confiance et d’exécution, et c’est là que je pouvais créer une véritable valeur ajoutée.

Cette voie m’a permis d’apporter un regard différent : poser les bonnes questions, mettre en relation les parties prenantes et transformer les idées en programmes qui fonctionnent réellement dans tous les pays et toutes les cultures. En même temps, cela a parfois été un défi. Dans les environnements à forte composante technologique, vous pouvez ressentir la pression de devoir prouver rapidement votre crédibilité, en particulier en tant que femme et en tant que personne n’ayant pas de formation en sciences de l’ingénieur. Il y a eu des moments où ma contribution a été sous-estimée ou où j’étais la seule femme dans la pièce.

Ce qui m’a aidée, c’est de me concentrer sur le fond : être bien préparée, obtenir des résultats mesurables et nouer des alliances solides. En 2024, le programme IVLP « Femmes et entrepreneuriat » du département d’État américain m’a également rappelé à quel point il est important d’apprendre des autres femmes leaders du monde entier. Des histoires différentes, une même détermination.

Quel message souhaiteriez-vous transmettre à la prochaine génération de femmes dirigeantes ?

L’un des messages que je voudrais transmettre à la prochaine génération de femmes dirigeantes est le suivant : n’attendez pas de vous sentir prêtes, commencez et progressez par l’action. Au début de ma carrière, j’ai eu la chance d’avoir une dirigeante forte qui m’a donné des bases solides : méthode, confiance et responsabilité. J’étais également entourée de collègues féminines talentueuses dont la compétence et l’esprit d’équipe m’ont aidée à traverser les moments difficiles auxquels tout le monde est confronté.

Aujourd’hui, en tant que nouvelle mère, j’ai appris une autre leçon importante : il n’existe pas de formule parfaite pour être une femme dirigeante « parfaite » et une mère « parfaite ». Vous aurez parfois l’impression de manquer d’un côté ou de l’autre, et l’équilibre n’est pas une destination fixe, c’est quelque chose que vous continuez à ajuster au fil du temps.

Construisez donc votre chemin avec intention. Choisissez des problèmes qui vous tiennent à cœur, cherchez des mentors, posez des questions directes et apprenez à négocier votre rôle, vos limites et votre valeur. Protégez votre temps et votre énergie, je suis encore en train d’apprendre à le faire aussi, et ne vous rétrécissez pas pour répondre aux attentes de quelqu’un d’autre. Votre point de vue est un atout. Laissez parler votre travail et, lorsque vous le pouvez, ouvrez des portes aux autres.

Grâce à des initiatives comme cette série, l’AEIP continue de mettre en lumière les voix et le leadership des femmes qui font progresser l’innovation inclusive à travers l’Afrique et l’Europe. Devenez membre de l’AEIP ou suivez-nous sur LinkedIn et Facebook pour rester en contact avec la communauté de l’innovation Afrique-Europe qui ne cesse de croître.