Her power, her ideas: Rebecca Fries

Como parte da nossa série Her Power, Her Ideas, a Plataforma de Inovação África-Europa destaca a liderança e as contribuições das mulheres que estão a moldar os ecossistemas de inovação em África, na Europa e não só. Cada vez mais mulheres estão a assumir papéis de liderança na inovação, mas muitas vezes permanecem sub-representadas nas narrativas públicas.

Esta semana, damos destaque a Rebecca Fries, fundadora e diretora executiva da Value for Women, com sede em Nova Iorque. A sua organização cria melhores oportunidades económicas para as mulheres nos mercados emergentes, alterando as práticas, os produtos e os fluxos de capital do sector privado.

A organização trabalha com parceiros para criar mais e melhores empregos para as mulheres e para melhorar o seu acesso ao capital, bem como a produtos e serviços que satisfaçam as suas necessidades. Este trabalho tem lugar em África, na Ásia e na América Latina, e numa variedade de sectores.

O que significou para o teu percurso ser uma mulher na inovação?

Esta viagem deu-me clareza de objectivos. Criei a Value for Women para desafiar os sistemas financeiros e empresariais que não foram concebidos a pensar nas mulheres, especialmente nas mulheres empresárias, líderes, clientes e funcionárias dos mercados emergentes. Tal como muitas mulheres fundadoras, vi os pontos cegos em primeira mão. Em vez de me sentir desencorajada, optei por utilizar essa perspetiva como uma fonte de inovação. Foi assim que a nossa equipa aprendeu a desenvolver abordagens que são práticas, comercialmente relevantes e enraizadas nas realidades vividas pelos nossos parceiros.

Também vi um enorme potencial inexplorado: o sector privado pode expandir as oportunidades e o impacto para as mulheres, ao mesmo tempo que reforça o seu próprio desempenho e sustentabilidade. Ao integrar lições de diversos campos numa abordagem unificada e prática, ajudamos os investidores e as instituições financeiras a atingir todo o seu potencial de mercado, ao mesmo tempo que expandimos as oportunidades para as mulheres através da forma como os produtos e serviços são concebidos, como os empregos são criados, como o capital é aplicado e como o impacto é conseguido.

Os desafios, porém, são reais e persistentes. Os progressos são demasiado lentos. Ainda estamos a 123 anos da paridade global de género. Por isso, parte do nosso trabalho consiste em defender, uma e outra vez, que a exclusão das mulheres tem custos mensuráveis para a redução da pobreza, a educação, o trabalho digno e a resiliência climática.

A inovação inclusiva no domínio das finanças e do investimento não é uma coisa “agradável de ter”. É o que torna as soluções eficazes, expansíveis e duradouras.

Que mensagem gostarias de transmitir à próxima geração de mulheres líderes?

Uma mensagem que eu transmitiria à próxima geração de mulheres líderes é não limitar a tua visão ao sucesso individual, mas pensar nos sistemas e no coletivo.

No início da minha carreira de desenvolvimento internacional, a trabalhar na Guatemala, conheci uma mulher notável chamada Doña Teresa. Era determinada, capaz e profundamente empenhada em construir um futuro melhor para si e para a sua família. O que a impedia não era o talento ou a ambição, mas a forma como os mercados, as finanças e as instituições estavam estruturados. Essa experiência moldou uma convicção que mantenho até hoje: dar poder às mulheres individualmente é muito importante, mas não é suficiente. Temos também de transformar os sistemas que as rodeiam para que possam liderar e prosperar.

A minha mensagem é a seguinte: pergunta como podes reescrever as regras e redesenhar os incentivos e as práticas que permitem oportunidades para todos. A inovação consiste em mudar o que já não funciona. E a tua perspetiva e experiência de vida são os activos mais poderosos para fazer exatamente isso.

Através de iniciativas como esta série, a AEIP continua a destacar as vozes e a liderança das mulheres que promovem a inovação inclusiva em África e na Europa. Torna-te parte da AEIP ou segue-nos no LinkedIn e no Facebook para te manteres ligado à crescente comunidade de inovação África-Europa.