Her power, her ideas : Rebecca Fries

Dans le cadre de notre série Her power, her ideas, la Plateforme Afrique-Europe pour l’innovation met en lumière le leadership et les contributions des femmes qui façonnent les écosystèmes d’innovation à travers l’Afrique, l’Europe et au-delà. Les femmes sont de plus en plus nombreuses à occuper des postes de direction dans le domaine de l’innovation, mais elles restent souvent sous-représentées dans les récits publics.

Cette semaine, nous mettons en lumière Rebecca Fries, fondatrice et directrice générale de Value for Women, basée à New York. Son organisation crée de meilleures opportunités économiques pour les femmes dans les marchés émergents en modifiant les pratiques, les produits et les flux de capitaux du secteur privé.

L’organisation travaille avec des partenaires pour créer des emplois plus nombreux et de meilleure qualité pour les femmes et pour améliorer leur accès au capital, ainsi qu’aux produits et services qui répondent à leurs besoins. Ce travail s’effectue en Afrique, en Asie et en Amérique latine, dans divers secteurs.

Qu’est-ce que le fait d’être une femme dans le domaine de l’innovation a signifié pour votre parcours ?

Ce voyage m’a permis de clarifier mon objectif. J’ai créé Value for Women pour remettre en question les systèmes financiers et commerciaux qui n’ont pas été conçus pour les femmes, en particulier les femmes entrepreneurs, les dirigeantes, les clientes et les employées des marchés émergents. Comme beaucoup de fondatrices, j’ai vu de mes propres yeux les lacunes de ces systèmes. Plutôt que de me décourager, j’ai choisi d’utiliser cette perspective comme source d’innovation. C’est ainsi que notre équipe a appris à développer des approches pratiques, commercialement pertinentes et ancrées dans les réalités vécues par nos partenaires.

J’ai également perçu un énorme potentiel inexploité : le secteur privé peut élargir les opportunités et l’impact pour les femmes tout en renforçant ses propres performances et sa durabilité. En intégrant les leçons tirées de divers domaines dans une approche unifiée et pratique, nous aidons les investisseurs et les institutions financières à atteindre leur plein potentiel de marché tout en élargissant les opportunités pour les femmes à travers la manière dont les produits et les services sont conçus, dont les emplois sont créés, dont les capitaux sont déployés et dont l’impact est obtenu.

Cependant, les défis sont réels et persistants. Les progrès sont beaucoup trop lents. Nous sommes encore à 123 ans de la parité hommes-femmes au niveau mondial. Une partie de notre travail consiste donc à démontrer, encore et encore, que l’exclusion des femmes a un coût mesurable pour la réduction de la pauvreté, l’éducation, le travail décent et la résilience climatique.

L’innovation inclusive en matière de finance et d’investissement n’est pas une « bonne chose ». C’est ce qui rend les solutions efficaces, évolutives et durables.

Quel message souhaiteriez-vous transmettre à la prochaine génération de femmes dirigeantes ?

Un message que je transmettrais à la prochaine génération de femmes dirigeantes est de ne pas limiter votre vision à la réussite individuelle, mais de penser aux systèmes et à la collectivité.

Au début de ma carrière dans le développement international, alors que je travaillais au Guatemala, j’ai rencontré une femme remarquable, Doña Teresa. Elle était déterminée, compétente et profondément engagée dans la construction d’un avenir meilleur pour elle et sa famille. Ce n’est pas son talent ou son ambition qui l’ont empêchée d’avancer, mais la façon dont les marchés, les finances et les institutions étaient structurés. Cette expérience a façonné une conviction que j’ai encore aujourd’hui : l’autonomisation des femmes est très importante, mais elle n’est pas suffisante. Nous devons également transformer les systèmes qui les entourent afin qu’elles puissent diriger et prospérer.

Mon message est le suivant : demandez-vous comment vous pouvez réécrire les règles et redéfinir les incitations et les pratiques afin d’offrir des opportunités à tout le monde. L’innovation consiste à changer ce qui ne fonctionne plus. Et votre perspective et votre expérience vécue sont les atouts les plus puissants pour y parvenir.

Grâce à des initiatives comme cette série, l’AEIP continue de mettre en lumière les voix et le leadership des femmes qui font progresser l’innovation inclusive à travers l’Afrique et l’Europe. Devenez membre de l’AEIP ou suivez-nous sur LinkedIn et Facebook pour rester en contact avec la communauté de l’innovation Afrique-Europe qui ne cesse de croître.